L’intelligence compétitive peut se définir comme un outil d’aide à la décision par l’information, dont le but est de connaître et de comprendre un environnement au travers de ses acteurs, de leurs relations et de ses dynamiques, afin d’agir de la façon la plus efficace possible pour répondre à une stratégie. Stratégie qui, selon le périmètre, pourra être liée à une volonté de puissance, à la recherche d’avantages compétitifs, ou encore à un impératif de survie. Plus que jamais, dans le contexte actuel de globalisation, où la visibilité et les certitudes se réduisent et où les affrontements sont de plus en plus violents, connaître la position de chaque protagoniste, en suivre les mouvements pour évaluer sa propre position et s’adapter pour rester dans la partie, s’imposent.

L’intelligence compétitive, c’est de la connaissance au service de l’action stratégique, qui pour baliser le chemin qui sépare la situation initiale de la situation recherchée, recourt à un panel de techniques dont la matière première est l’information : veilles, protection, influence, etc.